Bilder im Theater. Theater in Bildern (2015)

Text geschrieben für das Buch „Es war Leben, kein Schauspiel“, das 2015 vom Polnischen Institut in Wien anlässlich des 250-jährigen Jubiläums des Offenen Theaters in Polen veröffentlicht wurde

Ich habe diesen Text anlässlich der Ausstellung „Bilder im Theater – Theater in Bildern“ im Österreichischen Kulturforum in Warschau 2009 geschrieben.  Diese Ausstellung zeigte eine Foto- und Filmdokumentation meiner Zusammenarbeit mit dem TheaterMëRZ sowie meine von dieser Zusammenarbeit inspirierten Gemälde.

            Für mich war die Zusammenarbeit mit dem TheaterMëRZ und Willi Bernhart, dem Schöpfer, Leiter und Hauptdirektor dieses Theaters, eine absolute Ausnahme oder sogar eine Art Phänomen in meiner künstlerischen Biografie. Ich hatte weder vorher noch nachher mit einem Theater in einem professionellen Sinne zu tun. Meine kurze Zusammenarbeit mit Angelika Hauffs Theater in Wien im Jahr 1981, wo ich als Statist in ihrer Inszenierung von „Der Büßer Boleslaw“ mitwirkte und auch das Plakat für diese Inszenierung sowie das Plakat für die Warschauer Pantomime gestaltete, waren für mich eher unbedeutende theatralische Episoden, vor allem im Vergleich zu der enormen Erfahrung, die ich bei der Arbeit mit dem TheaterMëRZ sammeln konnte.

            Bevor wir Willi Bernhart trafen, hatte ich nicht nur nicht mit einem Theater gearbeitet, sondern war auch nur sehr selten als Zuschauer im Theater gewesen. Meine Wahrnehmung von allem, was im Theater vor sich ging, wurde irgendwann durch das Theater von Tadeusz Kantor „kontaminiert“. Als ich seine erste Aufführung von „Die tote Klasse“ und die nachfolgenden Aufführungen sah, erschien mir alles andere, was ich in anderen Theatern sehen konnte, naiv, künstlich und einfach langweilig. Selbst meine Faszination für Witkacys Dramen brachte mir immer wieder neue Enttäuschungen in Form von völlig „fehlgeleiteten“ Aufführungen, die ich in polnischen Theatern oder im Fernsehtheater zu sehen bekam. Erst bei meiner ersten Inszenierungsarbeit für das TheaterMëRZ für Witkacys „Im Kleinen Landhaus“ wurde mir klar, dass man Witkacys Stück auch anders zeigen kann als als Groteske „mit Irrenhaus“ oder als romantische Tragödie. Auch wenn Witkacy in Willi Bernhats Interpretation eine Groteske blieb, bekam sie eine ausgesprochen philosophische und existenzielle Tiefe. So entdeckte ich nach Kantor ein zweites Theater, das mein Interesse und meine Faszination weckte. Umso eifriger war ich, mich auf jedes neue Projekt von Willi einzulassen, wenn er mich zur Mitarbeit einlud. Es stellte sich heraus, dass er auch meine künstlerische Vision akzeptierte und mir beim Bau meiner späteren Installationen, die als Bühnenbilder in seinen Aufführungen fungierten, fast absolute Freiheit ließ. Meine Bilder bestehen oft aus einer Menge verschiedener Elemente, die ein ziemlich komplexes visuelles „Theater“ bilden. Die Bühnenbilder für das TheaterMëRZ waren dagegen eher minimalistisch, da Wil-legos Reichtum an Regieideen und die Ausdruckskraft der Schauspieler nur einen minimalen „Kontrapunkt“ im Raum seines Theaters erforderten. Die Bühnenbilder, die ich entwarf, waren immer eine Art visuelle Metapher – in jeder aufeinanderfolgenden Produktion entfernte ich mich immer weiter vom Konkreten und war sehr froh, wenn es mit Wil-legos Konzept harmonierte.

            Unsere Zusammenarbeit war nie typisch für alle Methoden der Zusammenarbeit zwischen Regisseur und Designer, die ich kenne. Ich habe keine Entwürfe, Mock-ups oder Skizzen gemacht. Ich kam immer drei oder vier Wochen vor der Premiere ins Theater, wenn Willi und seine Gruppe bereits eine vorläufige Idee für die Inszenierung einer bestimmten Show ausgearbeitet hatten, und indem ich an den ersten Proben teilnahm, begann ich sofort, meine verschiedenen Strukturen und Objekte im Theaterraum zu „skizzieren“. Während der Proben beobachtete ich dann, wie dies mit dem Schauspiel der Schauspieler und Willi Bernharts Konzept zusammenarbeitete. Es war eine faszinierende gemeinsame Improvisation, an deren Form manchmal sogar bis in die letzten Stunden vor der Premiere gefeilt wurde. Sowohl mein Bühnenbild als auch die Arbeit von Willi und seinen Schauspielern waren immer kompromisslos in ihrem Streben nach essenziell einfachen und kraftvollen Formen des visuellen Ausdrucks. Professionalität, Originalität und künstlerische Freiheit waren schon immer das Markenzeichen des TheaterMëRZ. Bei der Zusammenarbeit mit diesem Theater habe ich versucht, diesen Annahmen gerecht zu werden. In dieser Zusammenarbeit brauchten wir oft keine Worte – irgendwann schien Willi mir völlig zu vertrauen und erlaubte mir, diese Art von „Kontrapunkt in seinen Konzerten“ so kreativ und unabhängig zu gestalten, wie ich es mir zu dem Zeitpunkt leisten konnte. Es war und ist eine große Genugtuung für mich, dass ich an der Verwirklichung vieler von Willi Bernharts herausragenden Teetral-Produktionen – den MëRZ-Fraktaten – mitwirken konnte.

            In einem unserer regelmäßigen Gespräche sagte Willi: “ Ich bin die Sonne, ich bin der Gott, ich bin es, der dich gefunden und für das Theater geschaffen hat – ohne mich wärst du nichts. Ich habe damals geantwortet und ich antworte jetzt: Ja Willi, in deinem Theater bist du beides, Gott und Sonne und was immer du willst. Du hast mich für dieses Theater gefunden und mich zu dieser Zusammenarbeit inspiriert. Dafür danke ich dir von ganzem Herzen. Fakt ist aber auch, dass ich keinen einzigen Tag in diesem Theater verbracht hätte, wenn du dich nicht als herausragender Künstler erwiesen hättest, mit dem ich einen in meinem Leben noch nie dagewesenen Kontakt im künstlerischen Sinne herstellen konnte. Dein Theater ist absolut dein Reich und deine Welt – ich war dort nur ein Gast, dem du manchmal den Partnerstatus gegeben und mich zur Zusammenarbeit eingeladen hast. Das heißt aber nicht, dass ich ohne dich ein Niemand wäre – vielleicht wäre ich im Theater insofern ein Niemand, als ich es ohne deine Inspiration wahrscheinlich nie zum Theater geschafft hätte, und schon gar nicht zu einem Theater wie deinem. Dein Theater ist aber nicht die ganze Welt, obwohl es das vielleicht für dich ist? Das ist meine Welt, meine Kunst. Nun bin ich es, der dir für diese theatralische Einführung dankt und dich in meine Welt einlädt, in meine Ausstellung, deren Thema und Hauptelement meine Arbeit in deinem Theater ist.